Начиная с 1970-х годов, в отечественном искусстве наблюдается тяга к стилистичекому разнообразию. Живописное собрание музея даёт возможность убедиться в этом. Т.Г. Назаренко — одна из ярчайших фигур этого времени. «Встреча гостей в молдавском совхозе» (1974) — картина, в которой её стиль стал вполне узнаваем. Заимствования из арсенала наивного искусства — наиболее заметный приём в ней. Интересен «Пруд» (1979) Н.И. Нестеровой, в котором художница акцентирует внимание на теме одиночества и разобщённости городского человека.

Картина И.Л. Лубенникова «Тарелка с вишнями» (1986) воспринимается как манифест нового критического направления в искусстве периода Перестройки, правда, просуществовавшего недолго. Образы обывателей под его кистью приобретают грубость очертаний, но при этом сохраняют некоторую поэзию. В более остром прочтении эпоха предстаёт в полотнах М.К. Кантора. Известная композиция «Утренний обход» (1986) полна энергии движения и драматизма ситуации.